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| 何大一博士:“科学点燃了希望的烛光” | ||||||||||||||||||
| 作者:佚名 文章来源:不详 点击数: 更新时间:2005-7-1 | ||||||||||||||||||
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(何大一博士,艾滋病专家。) …… 我今天能够到这里来,是因为我最近关于艾滋病研究的成果得到了很大的赞扬和奖励。科学研究上的成果很少是单独一人取得的。科学是一个需要密切合作的工作,对我个人的奖励只不过代表了一大批才华横溢的科学家在这个领域做出的许多非常重要的发现和贡献。牛顿说得好:“如果我能看得比较远,是因为我站在许多巨人的肩膀上。” 我感到非常荣幸能够从事关于艾滋病的研究。1981年时,我在洛杉矶还是一个年轻的医生,但很幸运能够亲眼看到艾滋病开始蔓延的情况。在一年的时间内,年轻的男子由于在各种不同情况下受到传染,一个接一个地被送到医院来,在几天内或者几个星期内死亡。他们的免疫系统显然遭到破坏。可是,是遭到什么东西破坏?从他们的病历可以看出,很可能是一种经过性交传递的东西造成免疫机能丧失。然而,在医学文献上找不到任何类似症状的描述。这显然是一种新的疾病! 就这样,艾滋病不知不觉地出现在我们面前,使医师和科学家都感到迷惑。当时没有人能够想到,16年之后,艾滋病毒在全世界各地蔓延的情况,可以算得上是1000年来最严重的传染病。 今天,艾滋病的蔓延速度仍然惊人,每天增加8500个病例,预计到2000年患病者将超过5000万人。对一个生物医学家来说,就一个威胁到全人类健康的致命微生物进行研究是再难得不过的机会。1997年毕业班的同学们,在你们今后的人生旅途中,一定要善于掌握偶然出现的机运,然后勇敢地坚持追求你们的目标和理想。 你们选择了一个崇高的职业,里面充满了令人激动不已的事物。对我来说,最令我兴奋的就是科学发现的过程。在发现大自然的神奇时,会令人惊讶兴奋,敬畏之情油然而生。试想,在这个大学校园中,在发现正电子时,在找出化学键的性质时,在观察到星系光谱的红移时,或者在了解到太阳发光的原理时,该是如何欣喜,知性上得到怎样大的满足。我下面要说的是我个人的一个小故事。 从1991年开始,我的同事和我有幸与结构生物学家和医学化学家合作,对有可能阻隔艾滋病毒蛋白酶的触媒点的微型化学药物进行测试,这种蛋白酶是繁殖传染性病毒的必要酵素。我们发现了一种物质,有可能抑制蛋白酶,从而阻止病毒在试管中繁殖,那时我们真是兴奋得难以自己。 三年之后,我们又第一次把这种化学药物用在病人身上,我们看到艾滚病毒的数目大幅度下降,感到莫大的高兴和惊奇。起先,我们并不知道这是艾滋病研究方面的一个基本发现。可是,不久之后,我们追究为什么病毒的数目减少以及为什么以这种方式减少,我们才突然领悟到艾滋病毒为了与所在的母体保持动态平衡,必须迅速地不断复制自己。我们根据从病人身上取得的数据,与数学家密切合作,证明了艾滋病毒在不断迅速地自行复制。仅仅在几个星期之内,我们就彻底打破了过去认为艾滋病毒是一种基本上潜伏不动的病毒的普遍概念。这种知识的突破令我感到极大的满足,使我现在能够充分体会到《人类的进化》这本书中一句话的意义:“简单的答案代表着你听到了上帝思维的方式。” 尽管在这个领域的科学发现速度非常之快,但是艾滋病人面对恐惧和失望已长达15年之久。不过,科学现在带来了希望。过去两年,凭借着新的知识和新的治疗方法,已经可以有效控制艾滋病毒,在感染病人的身上找不到病毒的痕迹。对病毒的这种巨大打击给临床的病人带来很大的利益。在这个可怕的传染病历史上,形势首次开始逆转不利于艾滋病毒。尽管现在还没有找到治疗的方法,但是十年来令人沮丧的那种最大恐惧,那种认为艾滚病毒可能无法战胜的不祥之兆,总算已经克服了。在诅咒艾滋病的黑暗15年之后,科学点燃了一支希望的烛光。 最近我好几次反思这一段历程。我愿意告诉毕业生们我的一些想法。我们在进行试验从感染病人身上消除艾滋病毒时,我体会到研究上的成功与大多数努力要要取得成功一样,必须大胆做出决策并且明知有风险而甘冒风险。普林斯顿大学哈罗德·夏皮罗教授说得好:“归根到底,过分避免风险只是甘于平庸,不愿充当领袖。”我们必须面对最严重的挑战,把它视为最好的机会,因为任何崇高的事业都好像是无法成功的。你们必须有甘冒失败风险的勇气,诗人艾略特曾经说过,只有敢冒险走远路的人才知道他们能走多远。 …… |
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